Le désir lutte mal contre un désir meilleur (208) : je partis ; et mon guide avançait en cherchant car les gens qui là-bas distillent goutte à goutte Que maudite sois-tu, louve antique, qui fais, Et toi, ciel, dont le cours paraît nous indiquer Ainsi, nous avancions à pas lents et comptés, J’entendis par hasard quelqu’un qui, devant nous, et puis il poursuivait : « Ta pauvreté fut telle, Ensuite j’entendis : « Brave Fabricius, Le ton de ces propos me paraissait si doux, Cependant celle-ci parlait de la largesse « Âme, lui dis-je alors, qui sais si bien parler, Sache que tes propos auront pour récompense, « Je répondrai, non pas pour espérer, dit-elle, C’est moi qui fus le tronc de la mauvaise plante Pourtant, si ceux de Gand, Lille, Bruges et Douai Le monde m’a connu comme Hugues Capet ; J’avais été le fils d’un boucher de Paris (212) ; je me suis vu soudain tenant en main le frein que la couronne veuve à la fin fut posée Jusqu’à la grande dot du pays de Provence (215), C’est là qu’ont commencé, par la force et la fraude, Charles en Italie, aussi pieusement, Je vois venir le temps, qui ne tardera guère Il partira sans arme, avec la seule lance Il n’y gagnera pas par ces hauts faits des terres, L’autre, pris sur les nefs et depuis racheté, Que pourrais-tu nous faire, Avarice, de plus, Pour que le mal futur ou fait paraisse moindre, Je le vois à nouveau soumis aux moqueries ; Ce Pilate nouveau, je le vois si cruel Quand aurai-je, ô Seigneur, la consolation Quant à ce que j’ai dit de cette unique Épouse ce répons-là revient dans toutes nos prières, Lors, de Pygmalion nous répétons le nom, ainsi que le malheur de l’avare Midas, Ensuite, nous citons l’aveuglement d’Acham, Nous accusons aussi Saphire et son mari (225), l’horrible trahison fait tout le tour du mont : Parfois, l’un parle haut et l’autre parle bas, Ainsi, je n’étais pas le seul à réciter Nous étions depuis peu partis de cet endroit, quand je sentis soudain la montagne trembler Délos ne subit pas de plus fortes secousses Ensuite un cri jaillit de toutes parts, si fort On chantait Gloria in excelsis Deo Nous restions sans bouger, suspendus à ce chant, Puis nous avons repris le saint pèlerinage, Je n’ai jamais senti plus fort mon ignorance, que je la crus alors sentir dans ma pensée ; et j’avançais, absent, plongé dans mes pensées.
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209 - Ce vers, qui répond à un épisode du commencement de L’Enfer (voir la note 14), est la meilleure réponse à ceux qui considèrent que l’allégorie du Lévrier désigne une personne déterminée. Dante appelle de tous ses voeux ce Lévrier vengeur ; mais il ne sait pas quand il viendra – ce qui prouve assez qu’il ne cache sous ce nom personne de connu. 210 - Exemples de pauvreté vertueuse : ils ne sont plus offerts par des représentations ou par des visions, mais récités par les pénitents du Purgatoire. 211 - Saint Nicolas, évêque de Myre, passe pour avoir doté secrètement trois jeunes filles que leur père, vaincu par la misère, se proposait de livrer à la prostitution. 212 - C’est une tradition qui avait cours un peu partout, au XIVe siècle, et qui fut âprement combattue par les historiens français, du XVIe siècle surtout. Elle n’a aucun fondement historique ; en réalité, Hugues Capet descendait de la famille des ducs de France et comtes de Paris. Dante, qui n’éprouvait aucune sympathie pour la politique des rois de France, s’est emparé d’une légende qui servait ses fins ; on peut d’autant moins l’en accuser, qu’il était sans doute de bonne foi, et qu’il croyait à la réalité de cette tradition. 213 - Nouvelle inexactitude. La race des Carolingiens ne s’était pas éteinte à la mort de Louis V le Fainéant. Charles, duc de Lorraine, s’était mis sur les rangs ; mais il fut fait prisonnier et mourut sans avoir retrouvé la liberté. Ce n’est pas lui qui avait été réduit à la bure, mais le dernier Mérovingien, Chilpéric III, avec qui Dante paraît le confondre. 214 - En réalité, Hugues Capet avait été sacré roi lui-même, en 987. 215 - Probablement la dot des pays du Midi, apportée à : Louis le Jeune, en 1137, par sa femme, Aliénor de Guienne. 216 - C’est Philippe Auguste qui enleva ces trois provinces à Jean sans Terre, roi d’Angleterre, en 1205 ; mais la Gascogne fut rendue aux Anglais en 1259. 217 - Charles Ier d’Anjou, investi par le pape de la couronne de Naples, qu’il disputa victorieusement à Manfred. Corradin, neveu de ce dernier et dernier prince de la maison de Souabe, voulut reprendre son héritage ; mais il fut trahi à la bataille de Tagliacozzo (1268) et décapité par l’ordre de Charles. 218 - On accusa Charles d’Anjou d’avoir fait mourir Thomas d’Aquin, en 1274 ; mais il n’y a aucune apparence de vérité dans cette affirmation. 219 - Charles de Valois, frère de Philippe le Bel. Appelé en ltalie par Boniface VIII, il entra dans Florence en 1301, et établit le gouvernement des Noirs, qui bannit et ruina aussitôt les Blancs, au parti desquels appartenait Dante lui-même. 220 - Charles II d’Anjou, roi de Naples, prisonnier pendant trois ans du roi d’Aragon (1284-1287) ; il maria sa fille, Béatrice, à Azzo VIII, marquis d’Esté (1305), dans des conditions qui firent de ce mariage une affaire pour lui. 221 - Philippe le Bel envoya Guillaume de Nogaret à Nagni, en septembre 1303, pour s’assurer de la personne du pape Boniface VIII, que Dante détestait d’ailleurs cordialement. 222 - Le procès des Templiers (1305-1312) est cité ici comme une preuve de la cupidité de Philippe le Bel, parce l’Ordre des templiers jouissait d’une grande force et prospérité économique, et que l’on pensait que le roi visait en tout premier lieu à s’approprier leurs biens. 223 - Pygmalion, frère de Didon, assassina son beau-frère Sichée, pour mettre la main sur son trésor. 224 - Acham avait volé une partie du butin fait à Jéricho-il fut tué sur l’ordre de Josué. 225 - Ananie et Saphire moururent pour avoir caché une partie des biens que tout d’abord ils avaient offerts à saint Pierre. 226 - Envoyé par Séleucos pour saisir le trésor du temple de Jérusalem, il fut mis en fuite par les ruades d’un cheval qui apparut miraculeusement. 227 - Polymnestor, roi de Thrace, avait rué son beau-frère pour s’approprier ses richesses. 228 - Marcus Licinius Crassus, tué par ordre de Suréna. Le roi des Parthes, ayant reçu sa tête, lui fit verser de l’or fondu par la bouche, pour calmer sa soif d’or. 229 - Délos était une île flottante, que Neptune avait fait sortir des ondes, pour abriter Latone, poursuivie par Junon, et qui allait donner le jour à Apollon et à Diane, « les deux yeux de la voûte ». C’est Jupiter qui rendit ensuite cette île stable, comme récompense. 230 - Les bergers auxquels les anges l’avaient chanté, pour leur annoncer la naissance du Christ.
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Dante
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