Souvent l'amour se venge d'un volage,
Je ne le fus qu'un seul jour, et sa nuit ;
C'est encor trop : ... églé m'avait séduit :
Elle était belle, et dans la fleur de l'âge.
D'entre ses bras échappé
vers minuit,
Dans un moment où l'ombre de ses voiles
Enveloppait jusqu'au feu des étoiles,
Je revenais sans escorte et sans bruit.
L'air qui s'agite, un rameau qui murmure,
Tout m'épouvante, et je crains
tous les yeux :
On ne craint rien, alors que l'ame est pure ;
Et j'avais l'air, dans ma retraite obscure,
D'un criminel bien plus que d'un heureux.
Je me glissais... quand soudain, au passage,
Par des enfans je me sens arrêter
;
Dans ma frayeur je ne pus les compter :
Ils étaient nuds : l'un près de mon visage,
Porte un flambeau pour me voir de plus près ;
L'un tient des fers, dont j'ignore l'usage ;
Et celui-ci se joue avec
des rêts.
C'est lui, c'est lui ! Vîte, qu'on le saisisse,
S'écrie alors le plus malin de tous,
Tenez-le bien : Thaïs, dans son courroux,
L'a désigné, nous lui devons justice.
Rien n'est
plus sot, vous le voyez, amis,
Qu'un infidèle, alors qu'il est surpris.
Vous voilà donc, le beau coureur nocturne ?
Lorsque Thaïs veille dans les soupirs ;
À la faveur de la nuit taciturne,
Vous
avez cru nous voiler vos plaisirs ?
On vous guettait : point de grace ; qu'il meure,
Lui qui coûta des pleurs à la beauté !
Thaïs gémit, et l'attend à cette heure
Qu'il consacrait à
l'infidélité :
Thaïs, hélas ! Digne d'une autre chaîne ;
Thaïs semblable à l'aube d'un beau jour,
Et qui ne peut exhaler son haleine,
Sans envoyer des parfums à l'amour.
Après ces mots, la brigade enfantine
S'arme de traits, de fers charge mes pieds,
En charge encor ma main qui se mutine,
Et m'investit de noeuds multipliés.
Ah ! Dit l'un d'eux, accordons-lui sa grace ;
Il se
repent, il jure, foi d'amours,
D'aimer Thaïs et de l'aimer toujours :
Est-il forfait qu'un tel serment n'efface ?
Une autre fois, me dit-il à voix basse,
Lorsque la nuit couvrira l'horizon,
N'affecte point une
imprudente audace,
Et souviens-toi de garder la maison.
À mes regards la tienne se présente,
Ô ma Thaïs, le rémords m'y conduit :
Je viens m'offrir au courroux d'une amante :
Elle menace,
et bientôt s'attendrit :
Ses yeux charmans où l'amour se déploie,
Parmi les pleurs étincellent de joie :
Son sein échappe aux voiles envieux,
Palpite et bat sous la main du coupable :
Nous
étions seuls, j'étais plus amoureux,
Et ma Thaïs n'est point inexorable.
Je profitai d'un heureux abandon ;
Et, rassemblant tout le feu qui m'anime,
Je ne pouvais me reprocher un crime,
Qui me valait un
aussi doux pardon.
